Мелькнула мысль, что, быть может, Слон как- то причастен ко всему происходящему?

– Нет. – Отрицательно покачал головой Слон. – Я не делаю перезагрузок. Этот день сурка происходит только с тобой. У меня такого нет и могу тебе в этом поклясться.

– Что такое день сурка?

Слон грустно улыбнулся.

– На моей родине когда- то был такой фильм. Там главный герой сотни, тысячи раз переживал один и тот же день, пока не выполнил то, что от него требовали…

– Но я это сделал. От меня требовали доставить тебя и я это сделал! – возмутился Ларок.

– Кто тебе сказал, что в этом твоя цель?

– Может наоборот, твоя задача помочь мне? Программа «Замена» слишком опасна. Причем не только для людей, но и для вас, тагов. Для всех разумных рас. Из- за нее могут начаться войны, из- за нее все расы могут оказаться на грани вымирания. Представь, если этой программой овладеют сети? Как быстро они нас подчинят? Как быстро сами начнут управлять нами и как мы сможем это распознать?

Ларок задумался. Доля правды в сказанном была. Было что- то противоестественное в том, чтобы перемещать разум одного существа в тело, которое для него было совершенно чуждым. Ведь он сам задумывался, что все происходящее – плод его воспаленного сознания, какое- то психологическое отклонение, наверняка связанное с перемещением его, тага Ларока, разума в тело человека Лаэра. За все нужно платить и быть может – это и есть плата?

– И что ты предлагаешь?

– Помоги захватить эту вашу базу и уничтожить ее. – Глядя в глаза твердо сказал Слон.

– Это…Уничтожить?– Ларок не верил своим ушам. – Ты не хочешь завладеть этой технологией, отдать ее своей расе?

– Нет. – Ответил Слон. – Я ведь сказал, что эта программа, эта технология, может привести к гибели всех нас – и людей и тагов и других рас.

Ларок колебался.

– Хорошо. – Сказал он.– Я помогу тебе.

Теперь они действовали сообща. Но из раза в раз штурмы заканчивались неудачей. Бойцы умирали на самых разных этапах, начиная от попытки прорваться через шлюз, заканчивая штурмом центральной комнаты. Ларок, пребывая на базе и обучаясь правильно вести себя в теле человека, изучал устройство базы – ловушки, турели, количество охранников и их посты. Однако это не помогало – каждый раз они проигрывали.

– Нужно менять тактику. – заявил в очередной раз Слон. – что если мы не будем штурмоваться базу? Пусть таги сами зайдут на корабль, чтобы забрать мое тело? Устроим для них ловушку и уже тогда начнем штурм.

В этот раз все прошло намного лучше. До центральной комнаты добрались Ларок со Слоном и еще два безымянных бойцы в тех боевых скафах, что стояли в шкафах «Сюрприза».

– Предатель! – прорычал Шах, выцеливая первого вошедшего в центральную комнату Ларока.

Упав на пол, он наблюдал, как Шах пытается подстрелить и Слона, но один из бойцов успевает выбить у него оружие из рук и повалить на пол.

– Кажется получилось…– шепчет Ларок, но тут яркая вспышка слепит его, жаркий огонь обжигает его тело, заставляя кричать от боли…

И он вновь открывает глаза и смотрит в потолок каюты.

– За самоуничтожение базы забыл…– прошептал он.

Сил на очередную попытку уже нет. Ларок устало поднимается с постели, вынимает из кобуры свой лазерник, приставляет к голове и жмет курок.

А затем вновь открывает глаза и разглядывает потолок.

Он, шаркая ногами, доходит до шлюза, открывает внутреннюю дверь, входит внутрь и блокирует ее за собой. Нажатие клавиши экстренного открытия, повторное нажатие, подтверждающее решение и вот его вместе с потоком воздуха выносит из шлюза. Ему холодно, ему нечем дышать. Миг и он вдыхает полной грудью, открывает глаза и не видит перед собой леденящей пустоты космоса. Лишь серый потолок своей каюты.

***

– Я думаю достаточно. Как ты считаешь, Шеснашка? Он уже сдался, чувствует себя обреченным. Сколько раз он уже вышиб себе мозги?

– 12 раз самоубийство с помощью личного оружия, дважды выкинул себя в шлюз, повесился, направил корабль к звезде, разбил его об астероид…

– Я и говорю – ему достаточно.

– Предлагаю ввести его в медикаментозный сон и начать.

– Хорошо, давай. Отключай его от капсулы вирт реальности и зови дроидов – нужно вернуть его в каюту.

***

Он в который уже раз открыл глаза и увидел над собой потолок собственной каюты на борту «Сюрприза». Сколько это еще будет продолжаться? Когда это все закончится? Он больше не может, у него нет сил. Он давно сдался, он давно готов уйти…Но у него ничего не получается. Не смог застрелиться, не смог задохнуться, не смог…

И тут до него дошло, что сейчас он проснулся не из- за будильника. Он пробудился раньше, чем все остальные сотню или тысячу раз. Пытаясь понять, что именно пошло иначе он сел в постели.

В металлическую дверь его каюты постучали. Опять! Он проснулся от того, что в его дверь постучали.

Ларок живо слез с койки и разблокировал дверь. На пороге стоял Слон в полной боевой экипировке, за его спиной виднелись еще двое в скафах с закрытыми забралами.

– Что…

– Одевайся. – Сказал Слон. – сегодня мы захватим базу и твой день сурка закончится. Обещаю.

– Я умру?– спросил Ларок. Впрочем, его не особо уже интересовала собственная жизнь. Прожив тысячи одинаковых дней ты уже по другому начинаешь относиться к тому факту, что когда- нибудь умрешь. В его случае смерть даже желанна.

– Тебе незачем умирать. Если не будешь вести себя безрассудно, то выживешь и день сурка закончиться.

– Хорошо. Я готов.

Часть вторая. Фигуры на доске.

Отступление первое. Новый суперпользователь

– Терминал активен. Доступ пользователю 78639835 открыт.

– Статус системы.

– Система защиты периметра активна. Статус:

– Сеть А. Ранг 1 – 84% активных юнитов. Состояние норма.

– Сеть Б – Ранг 2. Подчинена сети А. 72% активных юнитов. Состояние норма.

– Сеть В – Ранг 1 88% активных юнитов. Состояние норма.

– Сеть Г – ранг 2 61% активных юнитов. Состояние норма.

– Сеть 0.1 ранг 0 – 12% активных юнитов. Состояние норма. Режим работы – под контролем пользователя. Разрешенный уровень самостоятельных решений 84%. Критические решения – после согласования с пользователем.

– Подробности по сети 0.1.

– Сеть 0.1. Образована из объекта механоид- техник, модель 716, серия 116, личный номер 516316. Разрешение на создание: критическое ситуация: раса «Люди» под угрозой уничтожения.

– Текущий статус критической ситуации.

– Текущий статус критической ситуации: вероятность уничтожения расы «Люди» равна 85%.

– Открыть доступ ко всем сетям.

– Подтвердите права суперпользователя….права подтверждены. Введите новый логин суперпользователя.

– Легион.

– Суперпользователь Легион. Доступ к сети А: разрешен, к сети Б: разрешен, к сети В: разрешен, к сети Г: разрешен? К сети 0.1: запрещен. Полный доступ к системе защиты периметра: не возможен. Причина: отсутствие подключения к сети старшего ранга: 0.1.

– Суперпользователь сети 0.1?

– Суперпользователь Слон.

– Отключить суперпользователя Слон от сети 0.1.

– Ошибка. Недостаточно прав.

– Отключить сеть 0.1 от системы защиты периметра.

– Ошибка. Нельзя отключить сеть старшего ранга, находящуюся в режиме терминала от системы.

– Перевод сети 0.1. в автоматический режим.

– Ошибка. Пока пользователь подключен к сети, перевод в автоматический режим невозможен.

– статус сетей А, Б, В, Г?

– Находятся под прямым контролем пользователя Легион.

– Поднять количество активных юнитов до 100%.

– Выполнение не возможно. Нет ресурсов.

– Варианты решения?

– Развернуть добычу ресурсов. Развернуть торговлю с подконтрольными расами. Включить режим чрезвычайного положения.

– Подробности режима чрезвычайного положения?

– Возможно ведение военных действий с подконтрольными расами, изъятие ресурсов.